神农溪纤夫的生活习俗带有神农时代的遗风。他们裸体拉纤，结草为鞋；他们拦网杀鱼，见者有份；他们靠天吃饭，烧山为田；他们钓鱼不用钩，放羊不用守，均为原始的生产生活方式。

    一、裸体拉纤

    神农溪流域有一句俗语：说尽到绝的戏班子，做尽到绝的桡夫子。前一句说的是唱戏的人能说会道，粗的、细的、荤的、素的都说得出来。后一句说的是神农溪的纤夫不穿裤子，船上有赶船的客人，岸边有洗衣女，他们都不回避。如果有妇女赶船，越是害羞，裸体纤夫就越是在她面前晃动。

    纤夫，过去一直称“桡夫子”，祖祖辈辈都这样称呼。叫的人没觉得有什么不妥，被叫的也习以为常。只是到了上世纪八九十年代，随着神农溪的旅游开发和对外开放，有人把叫了千百年的桡夫子改称为纤夫。其实，“夫子”是对男子的敬称，加一个“桡”字，反映了他们从事的职业，没有什么粗俗和不敬。现在，桡夫子改称为纤夫又是20多年了，而且这个称呼已传遍了全世界，且与全世界对桡夫子的称呼接轨，我们就叫他纤夫吧。

    神农溪的纤夫劳动时是不穿裤子的，早晨起来，岸上的人穿裤子之时，纤夫们在脱裤子。岸上的人穿衣服出门做事，而纤夫们则脱衣服拉纤。

    纤夫劳动时不穿裤子的第一个原因是神农时代的遗风：神农时代处于母系氏族社会向父系氏族社会过渡时期，人们的婚姻状态从群婚制向对偶婚状态转变。“神农之世卧则居居，起则于于。民知其母，不知其父。与麋鹿共处，无相害之心，此至德之隆也。”这个时期一是生产力不发达，还有许多人没有裤子穿；二是人们的道德意识还很原始，不穿裤子不为羞耻。神农氏自己就没有穿裤子，他怎么可能要求给他拉纤的纤夫穿裤子呢？

    纤夫不穿裤子的第二个原因是由其劳动性质决定的。纤夫成天浸泡在水里劳动，穿衣服很不方便。一是过去的衣服布料都是家机布，用麻或棉织成，没有现在的化纤布，衣服被打湿后裹在身上很重，过河不利索，拉纤走不动；二是这种布料被水浸湿后很硬，拉纤时摩擦伤害皮肤；三是身体成天被湿衣服包裹容易生病；四是一年四季行走在幽深的峡谷和急流险滩中，几乎与外界隔绝，所以纤夫索性不穿裤子了。

    由于不穿裤子成了习惯，有的纤夫该穿裤子时也忘乎所以，即使纤夫的妻子、姐妹赶船他们也不穿裤子，所以就有了“做尽到绝的桡夫子”这一说法。此其一。其二，纤夫们拉纤从村寨码头经过，看到洗衣女时，洗衣女不回避，纤夫们也不回避，这时纤夫们会商量戏弄洗衣女。他们通常采用两种方法：一种是以比较文明的号子戏弄，采用的是戏班子的做法；另一种是粗鲁的戏弄，是纯桡夫子的做法。纤夫们相约：走到洗衣女跟前，领头的喊一声：“伙计们，蹬一脚！”于是，纤夫们一攒劲，船突然提速，掀起一股大浪，直扑洗衣女的裤裆，打得她透心凉。这时洗衣女会涨着羞红的脸对着纤夫们的屁股骂几句。纤夫们打着哈哈，喊着号子走了。还有更鲁莽的纤夫，赤身露体从洗衣女头上跨过，生殖器直擦在洗衣女的头发上，这时洗衣女会恼羞成怒，待船靠岸后，找纤夫理论。这就是做尽到绝的桡夫子。

二、结草为鞋

    神农溪纤夫产生于远古时期，那个时候很多人还没有衣服穿，用树皮和草遮羞和挡风避雨。由于纤夫行走在乱石堆里，脚板受不了，就用草做鞋垫脚。草鞋是用稻草编织而成的，编织草鞋的工具叫草鞋耙子，形状像手掌一样，固定在板凳上。纤夫们“扎水”时就编织草鞋（河里涨大水不能行船叫扎水）。山上的农民下雨天清闲时就打草鞋卖给纤夫，有句农谚：“早下好砍柴，晚下打草鞋。”意思是说变天下雨，雨下得早不会下得太长，可以放心上山去砍柴，如果雨下得晚就会下很长时间，不能出坡，干脆就在家里打草鞋。

    现在草鞋的用料有所改变，有用布料编织的，也有用塑料编织袋的材料编织的，但绝大多数还是用稻草编织。